FIFA Street

Prácticamente han transcurrido cuatro años desde la última vez que la saga FIFA Street vio acción en las consolas y ese tiempo no pasó en vano. Electronic Arts Canadá aprendió mucho del balompié desde entonces, vertiendo todo ese conocimiento en un producto no sólo más equilibrado, sino también exponencialmente más profundo que sus predecesores, lo que le permite a su más reciente entrega convertirse en la mancuerna ideal para el sello FIFA tradicional y en un juego que todo amante del soccer debe agregar a su colección.

Decir que FIFA Street es un título completo es poca cosa. Estamos seguros de que incluso supera a FIFA 12 en términos de variedad, pues en su código converge prácticamente toda forma de futbol que no sea asociación, pasando por la clásica cáscara en un estacionamiento, el de salón y todo lo que hay en medio, sin olvidarnos claro, del énfasis en el desparpajo, la fantasía y el espectáculo que lo distingue de otras sagas deportivas.

Llama la atención la fusión orgánica y homogénea entre la competencia local y en línea. Todos aquellos quienes gustan de jugar en casa de un amigo, a través de Xbox LIVE o PSN e incluso los lobos solitarios, encontrarán aquí aquello que necesitan para alimentar su sed de futbol por horas, días y meses sin fin. Para ponerlo de otra manera, cada componente dentro del título puede experimentarse individual o socialmente.

FIFA Street está integrado por tres modos fundamentales: los amistosos en Hit the Streets; la parte en línea; y la columna vertebral, que es World Tour. Esta última es una modalidad masiva donde creamos a un capitán ?o importamos a nuestro Virtual PRO? y después administramos a un equipo de hasta diez miembros, compuesto ya sea por los capitanes de nuestros amigos o por hombrecitos virtuales NPC que también pueden ser moldeados a nuestro gusto. El equipo, ya con su logotipo, nombre, uniforme y colores establecidos, entra en un circuito de desafíos y torneos, a partir de los cuales habrá de sumar puntos y experiencia para progresar tanto individual como colectivamente, asignando unidades a los atributos de los jugadores como si se tratara de un RPG.

Se empieza en la categoría regional, para después avanzar a la nacional, y llegar a la continental y a la mundial. En cada una existe una tabla de posiciones determinada por el desempeño de la escuadra en los torneos y es necesario quedar entre las ocho mejores para avanzar a la siguiente categoría. Además de puntos, en el trayecto se van desbloqueando trucos, sedes de competencia, accesorios, balones y hasta jugadores ?reales y ficticios? que pueden agregarse o intercambiarse por miembros de nuestro conjunto, dependiendo de si disponemos de vacantes.

Ahora bien, lo genial de todo el asunto es que no solamente hablamos de involucrarse en partidos 5 Vs. 5 una y otra vez. En cada región y categoría están incluidos eventos muy diferentes, que comprenden cotejos por trucos, como Panna Rules o Free Style; el futbol de salón, en gimnasio, con fueras y faltas; Last Man Standing, donde cada equipo que anota pierde un jugador hasta que queden sólo dos sobre la cancha y más. Por otro lado, los escenarios varían enormemente y así como se juega en un estacionamiento sucio pero muy urbano, donde incluso la pelota puede salir por debajo de la pluma de acceso, también está la oportunidad de disputarse una final sobre dos enormes lanchas que flotan en las calles inundadas de Venecia o en una azotea; mucho depende del país, la categoría, el tipo de partido y la relevancia del mismo.

Ya que hablamos de los escenarios, es importante hacer hincapié en el hecho de que FIFA Street dejó de lado su vieja presentación caricaturizada, para adoptar un enfoque más auténtico, lo que no significa que el juego sea visualmente aburrido. De hecho, la aproximación tan cosmopolita hacia esta disciplina y por supuesto los avances gráficos de la madura generación en curso, permiten un festín multicolor, donde luces y sombras hacen de cada escenario un deleite para la mirada, al tiempo que producen una atmósfera siempre cambiante.

Sin lugar a dudas, los puristas de la fantasía quedarán inconformes, pero lo cierto es que con mayor realismo viene también mucho mayor asombro al atestiguar las evoluciones y decenas de trucos que se pueden ejecutar. Después de todo, nada es más sorprendente que saber que todo lo visto dentro de FIFA Street puede replicarse en tu jardín ?con años de práctica, claro está?.

Pero de nada serviría tener tal variedad tanto de jugabilidad como estética, si los controles nos obligaran precisamente a pasar años entrenando para efectuar la más elemental de las suertes. Es por ello que no podemos dejar de elogiar el tratamiento con el cual EA Canadá abordó el tema de los controles. Lo más difícil a lo que puede aspirar un exponente del género deportivo es a tener una combinación perfecta entre jugabilidad de fácil acceso y dominio desafiante, y eso es justamente lo que implica jugar FIFA Street; nada raro si tomamos en cuenta la contribución de miembros del equipo detrás del FIFA convencional. La forma de lograr esto fue natural. Sencillamente se trajo el esquema de FIFA 10, 11 Y 12 a su contraparte urbana, pero con ajustes obviamente más enfocados en la fantasía. El stick izquierdo determina la dirección de movimiento, mientras el derecho da pie a evoluciones básicas que amalgamadas con el uso de los gatillos y los hombros del mando, ya sea de Xbox 360 o PlayStation 3, se traducen en auténticas acrobacias en las cuales balón y atleta son uno mismo.

Así las cosas, hacer un sombrerito, un túnel o un regate no será muy difícil, lo complicado será inyectar cada vez una dosis mayor de adornos, de complejidad y sincronía para garantizar su éxito. Esto nos lleva a mencionar que FIFA Street es un juego casi 100% ofensivo, donde la clave es tener la pelota en los pies, pues de otro modo, sólo resta corretear al rival, procurar no caer en sus fintas y cerrar las piernas. Aún bajo estas condiciones y aunque no lo crean, existe la táctica, con tres parados diferentes sobre el terreno de juego: uno estático con más gente atrás; otro más agresivo, donde nuestros jugadores hacen movimientos constantes para desmarcarse; y un último libre, que no respeta nada y se asemeja más a lo que ocurre en el mundo real. Claramente no hay comparación con el marco estratégico de FIFA 12, pero esto es futbol callejero, así que tener algunas variantes tácticas ya es ganancia.

Mucho de todo lo que hemos sintetizado hasta ahora es producto de la evolución de la franquicia FIFA a lo largo de los últimos cinco años, pero también del nuevo motor de física recién implementado. Sin embargo, este último pedazo de software es un arma de doble filo. Por un lado, como ya mencionamos, le confiere realismo al comportamiento de futbolistas y esférico sobre el terreno de juego, pero por el otro genera anomalías, algunas veces cómicas, otras no tanto. Esto es algo de lo que ya se había hablado con FIFA 12, pero en Street adquiere mayor relevancia, dadas las reducidas dimensiones de los escenarios. En otras palabras, no es raro que las piernas se enreden, los jugadores tropiecen con rivales o compañeros por igual y en ocasiones les cueste trabajo levantarse, principalmente cerca de los muros. Sobra decir que la situación puede costar goles y, aunque no tan frecuente como pudo llegar a ser, resulta molesta. Otro detalle a mencionar es el de la inteligencia artificial de los porteros. En términos generales funciona bien, pero cuando un rival le hace un sombrerito al defensa y el balón se acerca botando al guardameta, éste optará por achicar tendiéndose sobre un costado en vez de simplemente tomar el esférico con las manos o rechazarlo de un puñetazo, permitiendo así que el delantero finiquite la acción con un tiro ligeramente elevado. Ninguno de estos dos aspectos estropea la experiencia completa, ni mucho menos, aunque sí son detalles notorios que debemos mencionar.

En lo que respecta a la música, sí es una cuestión tremendamente subjetiva, pues a diferencia de la selección homogénea que hemos visto en entregas de FIFA o hasta SSX, la mescolanza de géneros y ritmos en Street es evidente aunque con una marcada preferencia por el hip-hop, el rap y el dub step, que si bien es congruente con el tono de este juego, para nosotros no trascendió en la misma forma que otros productos de EA Sports.

Y así llegamos a la parte online, pero antes de adentrarnos en sus pormenores, tenemos que hacer un ligero pero contundente reclamo, pues una vez introducido nuestro código Online Pass, el juego seguía pidiéndolo y cuando reintroducíamos el número que venía en la caja, decía que ya estaba ocupado, orillándonos a comprar otro Online Pass. EA debe tener un poco más de cuidado, pues no es la primera vez que se suscita una situación de este corte. Vale recordar que algunas copias de Battlefield 3 venían sin código.

Ahora bien, todo dentro del frente en línea de FIFA Street se administra desde la Street Network, el equivalente de EA Sports Football Club en FIFA 12, que funge como panel de control para estar al tanto de los acontecimientos de la comunidad y amigos. Un extraordinario detalle es que los puntos de FIFA 12 y de Street suman en el EA Sports Football Club, refrendando la consagración de un auténtico ecosistema futbolero para todos los fanáticos del mundo.

Aunque es cierto que World Tour puede jugarse en línea, hay alternativas exclusivas para Xbox LIVE y PlayStation Network. Naturalmente, la experiencia más inmediata y disfrutable es la de enfrentar a un amigo en un partido de cinco o seis jugadores, así como Futsal, pero también está la modalidad Online Team Play, donde tomamos al capitán que creamos y lo reunimos con los de nuestros amigos para jugar en un mismo equipo, y por supuesto las temporadas y copas con impacto en tablas de posiciones. Como ya es una costumbre, esta clase de certámenes en línea tiene una duración limitada, de modo que la experiencia nunca es estática cuando se juega en línea. Es importante aclarar que en ningún momento experimentamos ralentización o problemas de latencia.

La conclusión es que no pudo haber mejor momento para traer a FIFA Street de regreso, pues aprovechando la depuración de su hermano mayor, por fin alcanzó un equilibrio perfecto entre realismo, magia futbolera y enorme profundidad. La presentación ofrece una variedad de modalidades apabullante, con la misma atención puesta en la competencia local que en línea ?una rareza en esta generación?. Visualmente no es ninguna maravilla, aunque no se siente monótono, gracias al cambio constante de países y sedes. Pero lo mejor son los controles accesibles con énfasis en la diversión; un poema para los grupos de amigos reunidos para pasarla bien.