Gears of War: Judgment

No tuvimos que esperar demasiado para que una de las sagas más apreciadas de la consola de Microsoft estuviera de regreso. Nuevos personajes, la presencia de otros ya conocidos, cambios en el sistema de control así como nuevas características de single player y multiplayer, podrían hacer dudar a cualquier fan de la franquicia; Gears of War: Judgment conserva la fórmula y nos entrega un nuevo capítulo en la historia de la Coalición de Gobiernos Organizados, ahora bajo la dirección de los creadores de Bulletstorm, el estudio People Can Fly.

Judgment le da un nuevo giro a la trama: el escuadrón Delta y Marcus quedaron atrás, y ahora el Kilo Squad, comandado por Baird, será quien tome las riendas. El juego nos sitúa 15 años antes de la primera entrega de la serie, días después de la conclusión de las Guerras del Péndulo. Los Locust llegaron a la superficie del planeta Sera y han destruido todo lo que encontraron a su paso, lo que tomó por sorpresa a los habitantes de todas las grandes ciudades, quienes aún celebraban el fin de la guerra y la victoria sobre la UIR, a quienes combatieron más de 79 años.

Cuando Damon Baird aún tiene el título de teniente, es acusado junto con todo su escuadrón, de desobedecer órdenes directas, cobardía, uso ilegal de tecnología y traición, por lo cual tienen que enfrentar un juicio. El resto de su equipo corre la misma suerte: Augustus Cole, su conocido compañero y superestrella del thrashball; Sofia Hendrick, cadete en entrenamiento que busca entrar en la academia Onix; y Garron Paduck, mayor de las fuerzas UIR, quien ahora comparte la sed de venganza contra los Locust.

Halvo Bay está destruido y el COG culpa al Kilo Squad; será Ezra Loomis, oficial del COG, quien dictará tu sentencia, sea para que pases una vida de prisión o para que mueras, no sin antes darte oportunidad de explicar lo sucedido desde la perspectiva de cada uno de los miembros del escuadrón. Así comienza el juego y da indicios de un cambio en la forma de contar la historia; olvídate de cinematics largos o de la interrupción constante por radio; todo es contado al momento y se realiza por flashbacks con interacción constante de quien lo esté narrando.

Judgment, al igual que sus versiones anteriores, se divide en capítulos, cada uno corresponde a un miembro distinto del equipo, quien al mismo tiempo será el personaje controlable, así que tendrás oportunidad de revivir los eventos en la piel de cada protagonista. Esto no produce cambios en el modo de juego, ya que todos los personajes se controlan y tienen las mismas habilidades en campaña, sin embargo, el simple hecho de ver y usar un modelo distinto le da un respiro a la monotonía en la que puede caer el título.

La duración de Judgment es de aproximadamente 9 horas en Hardcore, y se siente un aumento considerable en la dificultad si lo comparamos con los títulos anteriores. Los desarrolladores pusieron gran énfasis en mejorar la Inteligencia Artificial de los enemigos, quienes ahora intentarán rodearte y atacarte por los lados, así como entablar un combate más personal, por lo que tendrás que estar alerta de los que lleguen por tu espalda con sierras encendidas o granadas listas para explotar. En contraste, la Inteligencia Artificial de tus compañeros es la peor de la franquicia, muchas veces al estar rodeado, tu camino será obstruido por alguno de ellos y quedarás a merced de los Locust; la ayuda tardará eternidades en llegar si te encuentras caído, lo que da a tus enemigos la oportunidad de rematarte o peor aún, de lanzarte granadas que causan tu muerte instantánea.

El juego luce muy bien, el uso del Unreal Engine está muy bien explotado, y aunque no se ve distinto a la entrega anterior, es un gran representante del poder del Xbox 360, sobre todo en los escenarios donde podrás apreciar disparos y explosiones que suceden a lo lejos y sirven como fondo perfecto para la acción. Lamentablemente, los personajes aún lucen algo acartonados, y esto se nota mucho más en los cinematics, donde se ven planos y con poco relieve, sobre todo los protagonistas, quienes se notan inexpresivos, aunque, por otro lado, los escenarios están muy bien detallados y hay mucha acción en pantalla.

El problema principal que enfrentaron los nuevos escritores del título es la continuidad. Tener que explicar cómo, siendo una precuela, tenemos nuevas armas como el rifle Markza de la UIR o la presencia de nuevos enemigos como el ?Rager?, quien puede mutar después de recibir disparos y convertirse en una fuerza destructora. La trama nos lleva a distintos lugares, pero se sienten huecos importantes, y sobre todo, deja nuevas interrogantes. Los protagonistas llegan a resultar fríos y nunca creas un lazo con ellos, como sucedió con Marcus o Dom, y en particular se extraña lo cómico del compañerismo entre Cole y Baird; por fortuna, Paduck, logra ser un gran personaje.

Al tratarse de una precuela, verás muchas cosas distintas, como las ciudades destruidas que aún conservan algo de vida, con anuncios y pancartas de la victoria COG en las Guerras del Péndulo, así como cuerpos de los habitantes que no lograron escapar o de otros miembros del ejército, todo esto recuerdo de la brutalidad de los Locust. También notarás la presencia de muchos más enemigos, y es que la guerra apenas comienza, de modo que los Locust en ese momento tienen un gran número de tropas. Lo anterior se refleja en cualquiera de los combates: verás agujeros de emergencia con Locust que salen en grupos o patrullas de enemigos listos para aniquilarte.

El primer agregado a la campaña son las misiones desclasificadas, pequeñas misiones opcionales dentro de segmentos de un capítulo. Estas deberán ser activadas y podrás localizarlas al ver un ?Crimson Omen? brillante en alguna pared. Puedes completar el juego sin tener que realizar ninguna, pero ofrecen un extra a la historia y otorgan mayor reto, además de mejorar tu puntuación de estrellas, cosa que explicaremos más adelante.

Existe variedad entre las misiones desclasificadas, pero también encontrarás ciertos patrones. Están las que afectan a tu personaje, como poder usar cierto tipo de armas en una zona específica, que tu vida no se regenere o comenzar sin munición. También están las de enemigos, que van desde los que tienen armas especiales, wretches explosivos u oleadas de adversarios que llegan por al espalda, así como también las de ambiente, por ejemplo nubes de polvo que reducen tu visibilidad o vientos extremos que te impiden moverte con facilidad. Las más desesperantes son las de tiempo, ya que tendrás unos cuantos minutos para realizar tu objetivo, mientras intentas alcanzar la mejor puntuación.

Ahora bien, Judgment tiene un nuevo sistema de puntuación que modifica por completo lo que vimos en Gears 3 con el modo arcade. Al inicio de cada segmento, necesitaras completar 3 estrellas situadas en la parte superior izquierda de la pantalla, estas se llenarán mientras realizas cierto tipo de acciones como despedazar algún enemigo con la escopeta, ejecuciones y tiros a la cabeza, entre otros. Cada uno te otorgará un número invisible de puntos que irán completando cada una de las estrellas, además de que se sumarán a lo que hagan tus compañeros, ya sea que juegues solo o con amigos.

Existe también la posibilidad de desbloquear las insignias, por ejemplo al conseguir 3 tiros a la cabeza seguidos, matar varios enemigos con una granada etcétera; estos aumentarán tu puntuación y te será más fácil obtener las estrellas; además, aceptar las misiones desclasificadas otorga un plus para este cometido. Pero no todo es tan sencillo, si alguno de los enemigos logra tirarte, tu puntuación comenzará a disminuir, por lo cual es imperativo que te mantengas siempre cerca de alguno de tus compañeros, pero como mencionamos antes, al jugar con la computadora tardarán varios segundos en levantarte por lo cual habrás perdido un gran rango de puntuación y será preferible reiniciar el segmento.

El problema con este sistema de puntuación viene al momento de completar el segmento, cuando se muestra una pantalla con la recapitulación de lo que hiciste, así como el número de estrellas que desbloqueaste, lo cual corta abruptamente la acción y hace que la experiencia parezca una serie de minimisiones más que un objetivo en general; perderás el hilo de la historia por momentos y notarás que el juego sigue una línea recta. Recorrer segmentos, hasta llegar al cuello de botella, eliminar a los enemigos y continuar, esto siempre ha sido parte de la fórmula de Gears, pero ahora resulta mucho más evidente.

Ya que tocamos el tema, el gameplay de Gears se mantiene fiel a la saga, pero los desarrolladores realizaron pequeños cambios al esquema de control que posiblemente muchos consideren innecesarios e incluso sea la razón por la que varios fans se enfurezcan. El D-Pad ha sido eliminado, ahora podrás cargar sólo 2 armas y las cambiarás usando el botón Y, así que olvídate de tener 2 armas principales una secundaria y una granada. Las granadas tienen su propio botón LB; al presionar el bumper rápidamente podrás lanzarla sin apuntar, pero si lo dejas presionado, será posible dirigirla. Esto puede parecer ridículo, pero si nunca antes has jugado Gears, te tomará un par de intentos acostumbrarte.

Además de las misiones desclasificadas hay pequeñas zonas de tower defense. Estas son similares al modo Horda que vimos en Gears 3, sólo que ahora tendrás que completarlas en la campaña, con sólo un par de minutos para prepararte, de modo que tendrás que pensar en una estrategia rápidamente. Esto agrega un toque de frescura muy acertado, ya que la acción principal del juego se vive en esos momentos, y será donde encuentres la mayor cantidad de enemigos.

Como mencionamos, Judgment introduce nuevas armas y modifica algunas existentes. Comencemos con las nuevas. La mayoría vienen por parte del UIR, como el rifle Markza, que es uno de francotirador semiautomático; la Booshka, un lanzagranadas cuyas balas pueden rebotar en paredes; también hay nuevos tipos de granada como la estimulante, que ayuda a regenerar salud mientras estén en el radio de alcance; finalmente tenemos el arco láser Tripwire, que podrás utilizar como trampa, pues libera un explosivo que se activa al cruzar por la línea que deja al clavarse en la pared. Ahora bien, el cambio más importante fue el que se hizo a la polémica escopeta recortada, que en esta entrega podrá disparar 2 veces antes de ser recargada.

El sistema de niveles está de regreso, pero ahora serás recompensado con cajas de premios al subir de nivel, conseguir insignias o matar enemigos. Estas cajas, que se dividen en normales, exóticas y épicas, te darán desde experiencia hasta distintos tipos de skins para los personajes; los premios que liberen serán aleatorios, así que necesitarás subir a nivel 50 un par de veces para desbloquear todo. Será más fácil subir de nivel en la campaña si juegas en la dificultad más alta, ya que obtendrás estrellas Onix que otorgan mayor experiencia.

Al completar cierto número de estrellas, podrás acceder a la campaña Aftermath, que nos cuenta los sucesos ocurridos en Gears of War 3, donde Baird y Cole acompañados de Carmine y Padduck, regresaron a Halvo Bay en busca de un barco, 24 horas antes de que Adam Fenix liberara la emulsión. Sorpresivamente, esta campaña por pequeña que sea, se siente mucho más fluida, pues el sistema de puntuación es eliminado y tanto la acción como la interacción entre personajes resulta mucho más divertida.

Gears of War: Judgment, no necesita compararse con sus hermanos mayores, presenta un regreso muy bien logrado al universo de los Gears. Las misiones desclasificadas y las de Horda encajan perfectamente en el juego, y lo coloca como un buen representante del género, con un toque arcade similar al de Bulletstorm. People Can Fly hizo un gran trabajo, y aunque probablemente esta entrega no haya provocado el ruido de sus antecesoras, es una franquicia que se niega a morir y es un excelente ejemplo de que a algunas sagas aún les quedan varias balas en el cartucho.

MULTIPLAYER:

El multiplayer de Gears ha sido, desde la primera entrega, el centro de controversia entre quienes lo consideran un fiasco y aquellos que lo han colocado entre lo mejor de Xbox LIVE. En esta ocasión, el modo en línea es el que más cambios sufrió, técnicamente y en cuestión de modos. People Can Fly tuvo libertad para experimentar, mezclar y mover todo a su antojo, tomando en cuenta las peticiones y quejas de los fanáticos de la saga.

Comencemos con Overrun, el nuevo modo de Judgment que podría explicarse como una combinación entre Horda y Bestia de los títulos pasados. En 2 equipos de 5 jugadores, cada uno toma el control de una facción. Los Gears tendrán que detener a los Locust, que intentarán abrirse camino entre las líneas de defensa y así recuperar un agujero de emergencia que se encuentra resguardado. Si los Locust tienen éxito, los Gears deberán cambiar de puesto y defender el siguiente agujero, así hasta llegar al tercer puesto, donde se ubica un generador que al ser destruido dará la victoria a los Locust, pero si los Gears logran detener el ataque hasta que el tiempo termine, la victoria será para los humanos. Cada equipo tendrá oportunidad de atacar y defender, quien termine en menos tiempo, será el ganador.

Podría parecer un modo muy simple, pero la diversión empieza al tener la opción de seleccionar clases en el caso de los Gears o distintos Locust, en el caso contrario. Los humanos se dividen en 4 clases: el scout, que tiene a su disposición un sniper semiautomático, granadas de localización que mostrarán a los enemigos más cercanos, así como la habilidad de acceder a zonas más elevadas; el soldado se encarga del combate rápido y puede resurtir municiones a sus compañeros; el ingeniero repara las distintas barreras y coloca torretas por poco tiempo; y finalmente, el médico estará siempre listo para curar al escuadrón mediante granadas de vida.

Con los Locust es distinto, ya que no todos estarán disponibles desde el inicio. Como en el modo Bestia de Gears 3, tendrás que sumar puntos a través de muertes o destruyendo fortificaciones para desbloquear a los más poderosos, quienes costarán más puntos, lo que significa que tendrás que usar con inteligencia al Tiker si quieres terminar accediendo al Sentipede o al Corpser. Como podrás imaginar, este modo exige estrategia, y jugarlo con amigos será una ayuda impresionante, el problema viene cuando te das cuenta de que sólo hay 4 mapas para escoger, pues los ambientes podrían terminar siendo repetitivos.

Un nuevo modo que los fanáticos habían pedido es el free-for-all, donde cada Gear estará solo y sin equipo; será una batalla de todos contra todos en la que hasta 10 jugadores competirán por conseguir el mayor número de kills y consagrarse como el mejor en la partida. Es aquí donde todo ha cambiado, olvídate de combatir Locust contra Gears, la selección se reduce a 9 personajes humanos y otros más en DLC o como incentivo de preventa. Esto lo notarás en el modo de Team Deathmatch, en el que luchará un equipo rojo contra uno azul, algo visto en sagas de Microsoft. Posiblemente en un futuro haya DLC con Locust, lo que nos permitirá armar batallas campales de equipos combinados, pero hasta ahora tendremos que conformarnos con usar a los miembros del COG.

Estos modos tienen sus propios mapas, y aunque la variedad es mínima (sólo hay 4 distintos a los de Overrun), la acción se desarrolla con más verticalidad; con esto nos referimos a que podrás escalar a niveles más altos o descender de un salto y tratar de mantener la acción centrada en lugares más amplios y no en los pasillos; sin embargo, la esencia no se ha perdido, así que te encontrarás disparando y lanzando granadas en estrechos cuartos mientras tratas de ganar el kill.

Domination es una variación de King of the Hill, en el que tendrás que tomar puntos colocados en el mapa, y gana aquel equipo que obtenga el mayor puntaje, es decir, quien controle los puntos durante más tiempo. Este modo es el más simple, ya que muchas veces los jugadores tratarán de conseguir más kills y se olvidarán de controlar los puntos, pues no gana quien logre más muertes y al final de cada partida verás miles de puntos en el marcador.

El modo Horda fue eliminado y en su lugar está Survival, en el que deberás defenderte de una invasión Locust, mientras resguardas un punto marcado en el mapa. La diferencia principal es que ahora no podrás moverte libremente por el mapa, tendrás que estar siempre atento al punto a defender o perderás el encuentro si los Locust lo destruyen, algo similar a Overrun, sólo que aquí serán 10 oleadas de enemigos que aumentarán de dificultad; la clave será seleccionar las clases antes mencionadas de los Gears. Es cierto que Survival te hace pasar un buen rato, pero también provoca que extrañemos la locura de Horda.

En términos de gameplay, los cambios son variados, desde empezar con el mínimo de munición hasta la posibilidad de cargar únicamente una granada de daño. Aquí, por ejemplo, si te lanzas de un nivel más alto sufrirás daño que te dejará inmovilizado por un segundo, tiempo suficiente para que cualquier enemigo te deje como una pintura en la pared. Las armas se sienten un poco más balanceadas, sobre todo la escopeta gnasher, que provoca el mismo daño que la recortada, así que si eres hábil pronto te sentirás cómodo con cualquiera de ellas. Por otro lado, desapareció la acción de pegar granadas, y eso te quita la preocupación de caminar sobre alguna que esté escondida y morir automáticamente; esto no quiere decir que puedas descuidar tus alrededores, nunca sabes cuándo podría caerte encima un enemigo.

Hay que decirlo: el multiplayer se siente como el más flojo de toda la saga, al entregar menos modos, mapas y personajes. Los desarrolladores tiraron todas sus cartas para enfocarse en el DLC, y con la promesa de nuevos modos en forma gratuita, podría ser que este Gears no cause tanto impacto en las listas de popularidad en línea; sus cambios ya son causa de enojo y molestia entre los fans y aunque la esencia es la misma, nos resta conocer cuáles son los planes a futuro de People Can Fly. Por ahora te recomendamos comenzar a probar los distintos modos para alcanzar nivel 50, una y otra y otra vez.