Sine Mora

A manera de vistoso homenaje para clásicos como Scramble o Space Seeker, originarios de los albores de la década de los 80, llega Sine Mora, un título bidimensional de disparos con aeronaves?comúnmente referido como shoot ?em up o STG, por Shooting Games?, producto del trabajo conjunto entre el estudio húngaro Digital Reality y Goichi Suda, así como de Shuji Ishikawa y Akira Yamaoka, en representación de la célebre casa nipona Grass Hopper Manufacture.

El resultado es una propuesta bien presentada desde el punto de vista estético, variada y con una mecánica de juego fluida, pero que como suele ser el caso con los juegos de STG, sólo podrá ser disfrutada a cabalidad por un puñado de fanáticos muy experimentados en el género, debido a sus casi ridículos niveles de dificultad, poniendo en entredicho su valor integral, sobre todo en una época marcada por experiencias más flexibles.

Sine Mora tiene por contexto el choque de dos razas en un planeta de fantasía con claras influencias diesel punk, es decir, hablamos del retrato del mundo del futuro desde la perspectiva de la gente de los años 40, lo que resultará familiar para quienes hayan jugado antes Crimson Skies.

Así las cosas, gráfica y conceptualmente, Sine Mora es un deleite para la mirada, con escenarios diversos que comprenden desde islas deslumbrantes hasta interminables valles con complejos industriales flotantes, pasando por fábricas en el corazón de volcanes y monumentales urbes salpicadas de luz y color que iluminan el firmamento. Si a eso sumamos un diseño de vehículos, efectos y personajes también impecable, obtenemos una experiencia pintoresca; estimulante para los sentidos.

Este shoot ?em up es relativamente tradicional en cuanto a su mecánica de juego, salvo por algunas excepciones muy puntuales. Tenemos un avión armado que navega horizontalmente por varios escenarios al tiempo que esquiva el fuego proveniente de los vehículos enemigos, a los cuales podríamos clasificar en tradicionales y jefes, estos últimos de mayor tamaño y poder ofensivo.

Un elemento que hace diferente a Sine Mora es que contempla la manipulación del tiempo como una variable. En pocas palabras, presionar el gatillo derecho ralentiza las acciones, aunque por supuesto, hay una barra de poder que limita el uso del recurso para efectos de equilibrio. Esto es importante porque cada escenario es una carrera de sobrevivencia y contra el reloj; recibir disparos o chocar contra naves enemigas y elementos del entorno implica una penalización de algunos segundos menos, mientras que destruir objetivos extiende la cuenta de tiempo restante para llegar al checkpoint y libera esferas con algunos poderes. Se trata de una estructura intrincada y eficaz que funciona realmente bien.

En cuanto a modos de juego, Sine Mora es una experiencia multifacética y variada. La base de todo es el modo de historia, donde se atraviesan ocho escenarios vinculados entre sí por un hilo conductor sui generis que evaluaremos más adelante. Cada capítulo se divide en varios puntos de control que una vez alcanzados, reinician el contador de tiempo. Fiel a su nombre, en la categoría de arcadia se juega toda la campaña de corrido, sólo con tres vidas, más poder de fuego enemigo y mayor fragilidad. A diferencia de la campaña, aquí se tienen otros dos poderes además de la ralentización: escudo y regresión. El más útil es el escudo, sin lugar a dudas. Y finalmente está la carrera contra reloj, donde se puede elegir cualquiera de los ocho episodios en los que se divide la historia ?una vez que fueron desbloqueados, por supuesto? y jugar por separado para alcanzar la mejor marca.

Ahora bien, vamos a ser muy francos en esto: Sine Mora es sólo para los más obsesivos, perfeccionistas y adictos al género STG, pues más allá de la campaña, cuya duración no llega ni a las tres horas, los otros modos de juego contemplan sólo dos dificultades: difícil e insane (loco o enfermizo). En la primera se muere con alrededor de tres impactos enemigos y en la segunda con dos, así de simple. Estaría de más describir lo que pasa cuando se llega con un jefe bajo este esquema de desafío. Aquí hace falta memorizar patrones, moverse como centella, disparar como demonio y ser inmune a la frustración, de la cual habrá en grandes cantidades.

Al margen de la estructura antes expuesta, a Sine Mora se le adjuntó un componente argumental accidentado, donde mediante pocos pero extensos cuadros de texto, se espera se asimilemos las motivaciones de cada personaje, pero también los pormenores sociales e históricos que condujeron a la guerra eterna entre el Imperio Layil y los Hijos de Enky en el mundo de Seol; todo aderezado con sendas referencias a viajes en el tiempo, esclavitud, opresión, las prácticas de monogamia entre los Enkies, el suicidio ritual, y un largo etcétera lleno de detalles un tanto inconexos que terminan por saturar al jugador y, por supuesto, orillarlo a ignorar completamente la narrativa. Tampoco ayuda el hecho de que los personajes hablen una extraña lengua ficticia y empleen vocabulario propio de una cultura absolutamente ajena. El esfuerzo por imprimirle sustancia a la experiencia se reconoce, pero no por amontonar información podemos hablar de una buena historia, y menos cuando se trata de un género tan directo como este.

Para colmo, sólo se puede desbloquear el final más claro y completo terminando el juego en los niveles de dificultad más elevados, y ya hablamos de lo factible que será eso.

Por lo que respecta a la música, de inmediato es notorio el estilo del señor Yamaoka, quien en vez de irse por el recurso fácil de los rasgueos de guitarra o el rock, opta por un tono minimalista, tanto para menús como para el juego en sí. Esto le imprime sofisticación y clase a toda la experiencia, aunque incurre en la monotonía por momentos.

Nuestro veredicto con respecto a Sine Mora es que se trata de un juego bellamente diseñado, tanto a nivel conceptual, como mecánico y de controles, pero el hecho de que tres de sus cuatro niveles de dificultad sean virtualmente inaccesibles, nos impide darle una evaluación tan alta como pudo haber merecido. Si se es un veterano de la vieja guardia en la esfera STG, dispuesto a dedicarle horas al aprendizaje de patrones para figurar en los rankings, este juego es ideal, pero el resto de los jugadores terminará invirtiendo 1200 MS Points en una propuesta cuya breve campaña con rebuscada historia es lo único que realmente disfrutarán.