The King of Fighters '98 Ultimate Match

The King of Fighters '98 Ultimate Match para Xbox Live Arcade. Este enunciado medio vacío puede generar varias preguntas; entre todas, escogería tres importantes: "¿envejeció mucho KOF '98?", "¿qué es KOF '98?" y "¿vale la pena comprarlo, lo conozca o no?".

Procedo a responder.

¿Qué es The King of Fighters '98? Es el quinto juego de la serie de peleas en 2D The King of Fighters, misma que se publicó por primera vez en 1994 y, hasta 2003, año con año apareció un nuevo episodio. Como su nombre lo dice, KOF '98 salió, sí, en 1998.

La dinámica del juego no es tan simple como la de otros títulos de aquel año. Un jugador forma un equipo con tres personajes y pelea contra otro equipo con igual cantidad de integrantes. Las peleas son uno contra uno, mientras el resto de personajes esperan su turno; el ganador de la pelea se queda y recupera sólo un poco de energía para enfrentar al siguiente peleador y así continúa la eliminación. El primer equipo en quedarse sin integrantes de pie, es el perdedor.

En la pelea, el luchador dispone de movimientos básicos y habilidades individuales.

Los movimientos básicos son saltar (corto o largo), bloquear, agacharse y atacar con golpes y patadas (dos débiles y dos fuertes, además de un golpe superfuerte al combinar la patada y el puñetazo fuertes). Otros movimientos básicos dependen del modo de pelea que se elija. En KOF '98 UM hay tres modos de pelea: Advanced, Extra y Ultimate.

En el modo Advanced podrás correr y girar hacia adelante o hacia atrás para esquivar ataques; además tendrás una barra que se llenará conforme pelees; al llenarla, se formará un cristal que te dará la oportunidad de gastarlo en un ataque superespecial o activarlo y ser más fuerte durante cierto tiempo. Puedes acumular los cristales (tres, cuatro o cinco dependiendo de tu turno en el combate); por lo tanto, si tienes dos o más, puedes activar uno y gastar otro para realizar un ataque ultrasuperespecial (no recuerdo cómo se llaman, pero me gusta cómo suena).

El modo extra te permite esquivar sin girar, esquivar y contraatacar para iniciar una cadena de combos; también puedes llenar la barra de poder manualmente al presionar y mantener unos segundos los dos ataques débiles y el puñetazo fuerte. Llenar la barra te permite hacer contraataques y ejecutar ataques superespeciales (que consumen toda la barra). Cuando la barra de energía vital esté por terminarse y parpadee en rojo, podrás hacer ataques superespeciales cuantas veces quieras; en esta condición, con la barra de poder llena, podrás realizar el utramegaespecial (o ultrasúper, como sea, da igual).

Los movimientos individuales de cada personaje son los ataques especiales, superespeciales y ultraüberespeciales; cada peleador tiene gran variedad de movimientos y deberás probar todos para armar un equipo balanceado.

La clave de este juego no sólo es ser hábil con los personajes individualmente, sino saber hacer combinaciones de ellos y, además, elegir con pertinencia el orden en el que pelearán.

Desde la edición '94 hasta la '97, KOF, además de ofrecer dinámicas peleas, la serie también narra una historia; cada personaje o equipo desarrolla una trama alrededor de una línea argumental principal, sobre un dios llamado Orochi que quiere destruir el mundo (creo) y Kyo Kusanagi, Iori Yagami y Chizuru Kagura, protagonistas de la serie, son los únicos que pueden encerrar su poder.

El resto de los personajes, en su mayoría, son de otros juegos de la compañía SNK (como Ikari Warriors, Fatal Fury, Art of Fighting o Psycho Soldiers) y tienen su propia historia dentro de la serie, misma que el usuario puede seguir en los cuadros narrativos y en los finales del juego.

Sin embargo, KOF '98 UM no tiene historia, a pesar de que al empezar o terminar las peleas varios personajes manifiestan mediante diálogos o comportamiento la relación que tienen con otros y esto muestra detalles de las historias de juegos previos.

¿Envejeció mucho KOF '98?

Si haces esta pregunta significa que empezaste a leer lo anterior y te dio flojera, porque ya sabes de qué se trata KOF '98 (pero el mundo no gira alrededor de tus conocimientos, ¿sabes?). Por fortuna, el juego no envejeció mucho; al menos no el sistema de juego, pues los gráficos, efectivamente, ya parecen de Game Boy Advance (exagero un poco, pero en serio ya están viejitos).

En esta versión se ajustó un poco el balance de los peleadores debido a la incursión de varios personajes nuevos (básicamente se añadió al resto de los participantes de todos los KOF antes del '98 que no aparecieron en el '98, como el Boss Team, Kasumi, Eiji, Orochi, Goenitz, Iori y Leona Orochi y varias versiones alternas de otros protagonistas, como King, Geese, Blue Mary y Yamazaki). Los cambios fueron para mejorar, sin embargo, no notarás una diferencia impresionante.

Otra cosa nueva, además de la presentación audiovisual general (diferente plantilla de personajes, HUD, ilustraciones de victoria, etc.), es un modo de batalla aparte del Advanced y el Extra. El modo Ultimate, en realidad, sólo te deja combinar elementos de los otros dos modos; por ejemplo, podrás escoger si quieres cristales, dar saltitos hacia adelante y esquivar quitándote, o esquivar rodando, correr y llenar la barra manualmente. Este modo podría confundir a los veteranos, que quizá prefieran lo clásico, aunque los comberos podrían descubrir cosas nuevas.

Los nuevos personajes se adaptaron medianamente bien a esta versión. Kasumi ya no tiene los combos poderosos del KOF '96, pero Eiji es más fuerte que en KOF '95 (el ataque de la chispita llega casi de extremo a extremo de la pantalla y es, quizá, el más rápido de todo el juego, lo que se presta a que Trabaman haga su aparición). Geese es espectacular en su versión Real Bout, pero el segundo especial de Krauser es lamentable. Encontrarás de todo, pero la experiencia en general, es satisfactoria, sin ser espectacular.

Por supuesto que este juego ha envejecido. ¡Salió hace diez años! ¡Para una consola de 16 bits! ¡Lo hizo SNK! Pero, como parte del mundo de los juegos de pelea, quizá éste sea el KOF más fuerte y serio, con un buen balance en general de valores de los personajes, buenas opciones para hacer estrategias al pelear, buenos combos y gran presentación. Como parte de la serie, definitivamente éste es el KOF que más variedad ofrece, en cuanto a personajes y mecánica de juego, sin ser simple, como KOF '94, ni complejo, como KOF '99, por lo que cualquier fan de los juegos de pelea podrá asimilarlo de inmediato.

¿Me conviene comprarlo, conozca o no KOF '98?

Si es por los logros, no. Requieren tiempo y paciencia; no es un juego exprimible para logros. Olvídalo.

Si te gustó Street Fighter II pero abandonaste las arcadias, además de Street Fighter II Hyper Fighting (también disponible para XBLA), esta es tu segunda opción. Probablemente no sepas por qué Iori y Kyo se la mientan cuando se ven o no sepas por qué Choi baila a veces, pero te desestresará mucho presionar botones a lo tonto y hacer un par de combos espectaculares. Eso sí, la dificultad se incrementa súbitamente y podría frustrarte; sin embargo, éste es de los primeros títulos de SNK en XBLA que permite modificar la dificultad y tener créditos ilimitados, así que podrás pasártela bien a tu ritmo (lástima de los que se hicieron el seppuku con Samurai Shodown II... les habría encantado ver este juego).

Si ya conocías KOF '98, habrá muchos puntos que te parecerán extraños; por ejemplo, los diálogos en japonés, que no se tomaron la molestia de traducir... ni siquiera de hacerlos más nítidos, lo cual es un problema al tratar de elegir elementos para el modo Ultimate. ¿Qué diablos pasó aquí? ¿Van a parchar eso en el futuro? Espero que sí, porque es un gran error. La adaptación es conformista. No cambiaron la banda sonora por la arrange y los gráficos no se retocaron; si esto se juega en una pantalla HD, se revienta el pixel y los gráficos se ven peor.

El punto bueno para los veteranos es que incluye la versión clásica de KOF '98; la que, creo, y no sé por qué, se siente más fresca y clara (me refiero a la luz y los colores... como que UM se siente oscuro y claustrofóbico... ya había dicho que no sabía por qué, déjenme).

Nomás 800 MP, así que ahí está la recomendación. No es una compra obligada, pero es buen elemento para tu colección. Pero eso sí, no importa si conociste o no el juego original; el control del Xbox 360 arruina mucho la diversión, como siempre sucede en los juegos de peleas en 2D para XBLA.